Что на самом деле было на месте Петербурга до Петра Первого?

древний гиперборейский город, который был затоплен и засыпан осадочными породами из-за наводнения
Петр откапывал город
за время официального строительства невозможно обработать столько гранитных блоков, из которыз сделаны набережные, дома и отсыпаны острова под форты

Земли

Несколько финских деревень и Шведская крепость Ниешанц.

Было болото, сэр.
На заячем острове построили Петропавловскую крепость. Вокруг стали строить жилые дома. Множество рабов погибли, сэр.
Больше, чем при строительстве пирамид.

болота

Пребывание человека на территории современного Санкт-Петербурга прослеживается со времени последнего таяния ледника, покрывавшего данную территорию. Примерно 12 тысяч лет назад лёд отступил, и вслед за ним пришли люди, вероятно предки современных финно-угорских народов [42]. В VIII—IX веках берега Невы заселили восточные славяне (ильменские словене и кривичи). Они занимались подсечно-огневым земледелием, скотоводством, охотой и рыбалкой. В начале IX века эти земли вошли в состав Древнерусского государства, составив часть территории Великого Новгорода под названием Водская пятина, местность справа по течению Невы именовалась Карельской землёй, слева — Ижорской землёй. В VIII—XIII веках здесь проходил водный путь «Из варяг в греки» из Скандинавии через Восточную Европу в Византию [43]. В этот период Новгородская республика постоянно вела войны со шведами. 15 июля 1240 года при впадении реки Ижоры в Неву состоялось сражение между новгородским ополчением под командованием князя Александра Ярославича и шведским войском. В 1300 году шведами при впадении реки Охты в Неву была построена крепость Ландскрона, однако спустя год она была взята объединённой дружиной из новгородцев и местных карел и срыта до основания. На месте бывшей крепости долгое время существовало новгородское торжище «Невское устье», то есть рынок. В XV веке Ижорская земля в составе Новгородской республики была присоединена к себе Великим Московским княжеством. В результате поражения в войне со Швецией по Столбовскому миру 1617 года территории по реке Неве вошли в состав Шведской Ингерманландии, торговым и административным центром которой стал город Ниен около крепости Ниеншанц, построенной в 1611 году на месте Ландскроны [44].
http://ru.wikipedia.org/wiki/Санкт-Петербург#Предыстория,_основание_города_и_XVIII_век
Крепость
Ниеншанц
швед. Nyenskans

Болото...